Son compuestos químicos que poseen uno o varios elementos centrales acompañados de oxigeno, los óxidos son compuestos muy comunes en la naturaleza y se encuentran en todos los estados de la materia a temperatura ambiente, existen óxidos gaseosos como el CO2, también existen óxidos líquidos como el óxido de propileno y sólidos como el óxido de hierro, existen óxidos básicos que al reaccionar con el agua forman hidróxidos como el óxido de sodio, también existen óxidos ácidos, los cuales al reaccionar con el agua formando ácidos, estos son los causantes de la lluvia acida ya que al subir a las nubes reaccionan con el vapor de agua que las forman y se precipitan en forma de ácidos, un ejemplo el tritóxido de azufre el cual se transforma en acido sulfúrico, este oxido se forma en la combustión interna de los motores debido a el contenido de azufre en la gasolina, actualmente las legislaciones sobre combustibles a nivel mundial están obligando a las refinerías a obtener gasolinas con menos contenido de azufre. Otra clase de óxidos son los anfóteros, los cuales reaccionan como ácidos en presencia de bases y reaccionan como bases en presencia de ácidos, ejemplos de estos óxidos el óxido de zinc y plomo.
